martes, mayo 19, 2015

El cúmulo globular 47 Tuc


El cúmulo globular 47 Tucanae es uno de las joyas estelares del cielo del hemisferio sur (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 721 píxeles o verla mucho más grande).

47 Tucanae es, después de Omega Centauri, el segundo cúmulo globular más brillante de entre los más de 150 que deambulan por el halo de la Vía Láctea.

Conocido también como NGC 104, el cúmulo estelar se encuentra a unos 17 mil años-luz de distancia y, no obstante el enorme alejamiento, puede verse a simple vista cerca de la Pequeña Nube de Magallanes, en la constelación austral del Tucán (Tucana en latín).

Se trata de un cúmulo particularmente denso, ya que contiene varios cientos de miles de estrellas en un volumen de apenas 120 años-luz de longitud.

Observaciones recientes indican que las estrellas enanas blancas de 47 Tuc están siendo expulsadas gravitacionalmente hacia la periferia del cúmulo en razón de su masa relativamente baja.

En el nítido retrato mostrado más arriba, registrado por el Telescopio Espacial Hubble y publicado recientemente, se pueden individualizar otras estrellas poco masivas, como las estrellas gigantes rojas situadas en la parte exterior del cúmulo, ya que son las que brillan en tonos amarillentos.

Las estrellas de rayos X de 47 Tuc. Esta imagen de rayos X en falso color del centro de 47 Tuc muestra que el cúmulo alberga también una gran población de estrellas de rayos X, muchas de las cuales son estrellas "normales" co-orbitando con estrellas de neutrones extremadamente densas: estrellas con la masa del Sol pero de un diámetro comparable con la isla de Manhattan. Uno de los exóticos sistemas binarios más notables está catalogado como 47 Tuc W, una fuente brillante cerca del centro de esta imagen. Este sistema está constituido por una estrella de baja masa y una estrella de neutrones que gira cada 2,35 milisegundos (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 19 de mayo de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA); mención especial: J. Mack (STScI) y G. Piotto (U. Padova).

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escrito por el sofista @ martes, mayo 19, 2015